从20世纪80年代中期到20世纪90年代初期，是中国信息咨询业艰难崛起阶段。这一时期，随着改革开放的深化，社会发展对咨询的需求日益增加，各系统、各部门和企业界非常需要通过信息咨询后到科技、经济发展的科学方案和方法。许多信息咨询机构在这种形成下纷纷建立，其中一部分已成为独立的经济实体。同时，中央的一些部委和部分省、市都建立了系统科学等从事宏观决策或政策研究的独立机构，发展十分迅速。截止1990年末，全中国综合性咨询机构已由1985年底的确420个发展到900多个，从业人员约3万人。