汽车预热器一般出现在柴油车上，主要作用是在天气寒冷的情况下，对气缸内的气体进行加热，以方便发动机的启动。由于柴油的燃烧点较高，因此柴油机在冬日严寒天气下有可能启动困难。针对这种情况，有些柴油机会在气缸内安装一个预热器（控制开关在驾驶室内），打开开关，预热器会对气缸内的气体进行预热，加热到一定温度后，驾驶室内的指示灯会亮，这时便可以点火启动发动机了。预热器能够有效的解决天气冷而打不着火的问题，前提是在邮箱内柴油型号正确，没有凝固的前提下