适时开食有助于雏鸡体内卵黄充分吸收和胎粪的排出，对雏鸡早期生长有利。开食时间在开水后或同时进行。
在开食时，5日龄前的雏鸡可将饲料撒布在背景深色的厚纸或塑料布上，也可放在浅盘中，并增加照明，以诱导雏鸡自由啄食。5日龄后可改用料槽饲喂，并随着鸡的生长，保持槽边高度与鸡背平齐，使每只鸡有2～4厘米长的槽位。
雏鸡开食可直接用全价料，少给勤添，任鸡自由采食。